Luceberts "alles van waarde is weerloos" ging door mijn hoofd tijdens de bevlogen lezing van veilingmeester Peter Bernaerts.
Waardevolle dingen lijken inderdaad wel erg kwetsbaar. Slachtoffers van de lugubere drie-eenheid die de meeste voorwerpen aanbrengt -DDD: Debt Death en Divorce. Niet bestand tegen de passies die nogal eens de kop opsteken tijdens het bieden – afgunst, hebzucht, spijt, jaloezie, woede. Geen fraai beeld van de mens dat zich weerspiegelt in het patiné van een mooie commode of de ogen van een glanzend portret. Het deed me, eerlijk gezegd, wat denken aan de zeven hoofdzonden waarvan, zoals we weten, radix malorum est cupiditas!
Maar het kunstwerk komt ook terecht onder de pletwals -en uiteindelijke hamer - van de veilingmeesters. Het hele proces dat Peter Bernaerts zo erudiet en welsprekend voor ons ‘uit de doeken deed’, vanaf het aanbieden van een voorwerp met daarna de talloze controlemechanismen en wetenschappelijke onderzoeken (De tien stappen! De zeven parameters!) tot de kijkdagen en de veiling zelf, is indrukwekkend. Slechts vijf veilingdagen (ter plaatse en online) per jaar moeten een voldoende omzet genereren om de inzet van alle medewerkers, en de unieke plek zelf, rendabel te houden. Heel veel werk voor heel veel kunstvoorwerpen, maar met af en toe unieke momenten die geschiedenis maken: remember de ‘Oiseau de ciel’ van Magritte uit de kunstcollectie van het failliete Sabena en het prachtige verhaal rond de tekening van Rubens, nu topstuk van de Vlaamse overheid.
Wat begon door de ouders van Peter en zijn ‘koele’ broer, eerst een antiekzaak in Lier, dan een veilingzaal in Mechelen, is vandaag in de Verlatstraat in het pand van de voormalige cinema Tokio een internationaal gereputeerd bedrijf. Bijzonder leuk – en interessant – is dat het veilinghuis in de zaal of binnentuin ook rondleidingen, tentoonstellingen, performances, klassiek en jazz concerten organiseert.
Een verstrengeling van de muzen, volledig in de geest van het favoriete credo van de alma mater Emmy Bernaerts-Heylen: A thing of beauty is a joy for ever.
En voor wie zich de volgende regels niet meer herinnert: Its loveliness increases; it will never/
Pass into nothingness;
Erik Hertog